Edelstener og halvedelstener

Edelstener er sjeldne mineraler som brukes til smykker og pyntegjenstander. Det er bare vakre og forholdsvis harde mineraler som kalles edelstener. Mindre harde og mer vanlige mineraler som brukes til samme formål kalles gjerne halvedelstener (eller smykkestener). Grensene mellom edelstener og halvedelstener er ikke klart definert. Slipte edelstener kalles gjerne juveler. I tillegg til mineralene fins det også edelstener fra plante- og dyreriket som rav og perler. Kunnskapen om edelstener kalles gemmologi. Jo hardere edelstenen er, desto mer bestandig er den. Edelstenens historie går flere tusen år tilbake i tiden, da de ble båret som amuletter for bl.a. å holde onde makter borte. Etter hvert ble edelstenene, fordi de var både vakre og sjeldne, et symbol på rikdom, status og makt. I tidligere tider fattet jødene forskjellige stener inn i yppersteprestens brystplate. Stentypene og hvilken plassering de hadde er nøye beskrevet i Det gamle testamente. Hver sten hadde sin bestemte betydning. På grunn av deres åndelige kraft og betydning ble edelstener senere fattet inn i kors og kalker. Biskoper og paver brukte også ringer med edelstener. Romerne fattet stener på sine sverd og andre våpen som beskyttelse i krig. De flotteste og hardeste edelstenene er de dyreste og mest ettertraktede, særlig diamant, topas og rubin. Det er vanlig å slipe eller polere stenene for å få fram glans og farge. Ubehandlede kan de se ut som vanlige «gråsteiner». Behandling av edelstener er et håndverksfag som for noen stentypers vedkommende utøves relativt få steder i verden. For eksempel finnes en høy prosent av verdens diamantslipere i Amsterdam, med de fleste samlet i noen få kvartaler av byen. En norsk diamantsliper driver forøvrig sitt verksted på Svalbard Faktorer som kan innvirke på prisnivå:

• Sjeldenheten, fargen og om hvilke urenheter og sprekker som finnes.
• Om steinen er slipt: markedets oppfatning av kvaliteten på slipingen.

Agat (Hardhet: 6-7)

Beryll (Hardhet: 7,5-8) 

• - Bixbitt eller rødsmaragd (Rød beryll) 
• - Heliodor (Gul beryll) 
• - Morganitt (Rosa beryll) 
• - Smaragd (Grønn beryll)

Krysoberyll (Hardhet: 8,5)

• - Alexandritt 
• - Krysoberyll, cats eye 
• - Krysoberyll, gul 
• - Krysoberyll, vanadium

Diamant (Hardhet: 10)

Jade (Hardhet 6-6,5)

• - Grønn jade 
• - Gul jade 
• - Hvit jade 
• - Jadeitt 
• - Lemon jade 
• - Rød jade 
• - Smør jade

Kalsedon (Hardhet: 6-7)

• - Blå kalsedon 
• - Rosa kalsedon

Opal (Hardhet: 5,5-6)

• - Blå opal 
• - Etiopisk opal 
• - Grønn opal 
• - Gul opal 
• - Hvit opal 
• - Rosa opal 
• - Rød opal

Perle

Rav

• - Burmitt amber 
• - Copal amber

Rubin (hardhet: 9)

Safir (Hardhet: 9)

• - Blå safir 
• - Blå stjerne safir 
• - Gul safir 
• - Lilla safir

Topas (Hardhet: 8)

• - Blå topas 
• - Gul topas 
• - Hvit/klar topas

Zirkon (Hardhet: 7,5)

Turkis (Hardhet 5-6)

Tigerøye (Hardhet: 7)

• - Blå tigerøye 
• - Gyllen tigerøye 
• - Rød tigerøye

Kvarts (Hardhet: 7)

• - Ametyst 
• - Aura kvarts 
• - Bergkrystall 
• - Citrin 
• - Rosenkvarts 
• - Røykkvarts